Abhängig der Ergebnisse von Armenien und Irland könnte hingegen für die Slowakei der Traum von der EM bereits vor dem abschließenden Spieltag geplatzt sein.  
 Selbst wenn deutsche Mannschaften in der Vergangenheit schon manch bittere Pleite gegen die Skandinavier einstecken mussten, sollte das Team von Morten Olsen den Titel-Aspiranten am Sonntagabend vor eine machbare Aufgabe stellen; mit einer Leistung wie gegen die Elftal wird der dritte Turniersieg ein folgerichtiges Ergebnis sein.  
  Auf dem Weg zum anvisierten EM-Hattrick testet der amtierende Europameister Spanien wenige Wochen vor Beginn der EM-Endrunde in Frankreich am 29. Mai im schweizerischen St. Gallen gegen Bosnien-Herzegowina seine aktuelle Form. Die Fußballfans in der Schweiz dürfen sich dabei auf ein spannendes Duell zweier starker Mannschaften freuen. 
 Die Runde der besten Acht haben sich auch die Tschechen zum Ziel gesetzt; bei diesem Vorhaben kann sich der Finalist von 1996 vielstimmiger Unterstützung sicher sein. Alle drei Gruppenspiele finden schließlich im grenznahen Breslau statt — angesichts der hinüberströmenden Fans wird auch die Partie gegen Russland in Heimspielatmosphäre ausgetragen werden können. 
  Die Niederländer haben ohnehin oft Probleme, sich richtig in Schwung zu bringen, vor allem, wenn es sich „nur“ um ein Freundschaftsspiel handelt.  

Wie es gegen Mannschaften dieses Schlags aufzutreten gilt, wissen die Iren aber ohnedies bereits. Anders wäre es wohl kaum möglich gewesen, während der EM-Quali gegen den amtierenden Weltmeister Deutschland ganze vier Zähler einzufahren.  
 Die Entscheidung naht. Am Sonnabend um 20.45 Uhr in Lemberg geht die sagenumwobene Hammergruppe B zu Ende. Danach werden zwei Mannschaften jubeln dürfen und weitere zwei die Heimreise antreten müssen.  
  Immerhin kann auch von den Franzosen ein munteres Spielchen erwartet werden; das Viertelfinale dürfte dem Team von Laurent Blanc schließlich kaum noch zu nehmen sein. Gegen die Ukraine deutete die Offensive der Blauen schon einmal an, dass das ‚Tici-taca‘ nicht nur eine Spezialität der Spanier ist — einer Galavorstellung gegen die anfälligen Schweden sollte da eigentlich nichts im Wege stehen. 
 In Elversberg folgte dann ein ganz desolater Auftritt. In der Aufarbeitung der Pleite seien viele kritische, ehrliche Worte gefallen. Trainer Schweinsteiger möchte nun vor allem den Teamgeist beschwören. 
  In den Spielen gegen Holland und Portugal waren die Dänen auch ohne großen Offensiv-Aufwand zum Erfolg gekommen, allein Nicklas Bendtner stellte seine Qualitäten gegen die Seleccao gleich zwei Mal unter Beweis.  

 Mit zehn Zählern aus den ersten fünf Partien mischt die Mannschaft von Gordon Strachan derzeit hinter Polen und punktgleich mit Deutschland munter im Kampf um die direkten Startplätze mit — eine vielversprechende Ausgangsposition, die nun allerdings auch beim Gastspiel in Dublin verteidigt werden muss.  
 Die meiste Gefahr droht dem WM 2010 Dritten wohl von der etwas unberechenbaren Mannschaft der Türkei. Auch die Türken sind mit zwei vollen Erfolgen in die EM Qualifikation gestartet und treffen nun im Oktober zum großen Schlager in Berlin auf die deutsche Mannschaft.  
  Vor allem der bislang groß aufspielende Mandzukic verspricht dabei die Wunderwaffe der als Außenseiter gehandelten Kroaten zu sein. 
  Werden von den Deutschen die noch ausstehenden Pflichtaufgaben bewältigt, dürfte letztlich zudem vor allem der Vergleich mit den USA über den erträumten Aufstieg in die erste K.o.-Runde entscheiden — das bisherige Auftreten des Gegners macht allerdings nur wenig Mut, dass der hiesigen Nationalmannschaft tatsächlich der Sprung unter die besten acht Mannschaften gelingt. 
  für das spanische Team, das in den letzten Jahren das Fußball-Geschehen beherrscht hat, ist nach der WM-Pleite noch keine wirkliche Steigerung in Sicht. Am Donnerstag kassierte die Elf von Vicente del Bosque gegen die Slowakei eine 1:2-Niederlage. Damit ist eine weitere Serie zu Ende gegangen: Spanien musste nach 14 Qualispielen in der Fremde die erste Niederlage einstecken. Die letzte Pleite hat es im Oktober 2006 in Schweden gegeben.  

 Vorläufiger Höhepunkt der gegenwärtigen negativen Serie war der vergangene Freitag, als selbst in Kasachstan eine weitere Niederlage eingefahren wurde. In der dabei gezeigten Verfassung wird das Team auch gegen eine zweitklassige deutsche Mannschaft ohne Chance bleiben.  
 Folglich haben derzeit wohl selbst die Letten das Zeug dazu, den Holländern weh zu tun: Mit reinem Dienst nach Vorschrift dürfte der natürlich hochmotivierte Hausherr am Freitagabend schließlich kaum zu beeindrucken sein.   
 Auch spielerisch deutete die Seleccao in den letzten Tagen immer wieder an, dass die erste Finalteilnahme seit 2004 kein Wunschtraum bleiben muss: Schon damals wurden die Spanier in der Gruppenphase verdient mit 1:0 besiegt. 
  Während sich in der deutschen Gruppe die Favoriten durchsetzen sollten, ist auch den anderen Spitzenmannschaften die Teilnahme am Viertelfinale zuzutrauen.  
 Bei den Langzeitwetten hat Expekt keine großen Überraschungen zu bieten. Mehr Auswahl gibt es hingegen beim Wettangebot zu den einzelnen Spielen.   

 In Warschau hatte den Gastgeber vor allem überrascht, dass die Schotten einen ansehnlichen Offensivstil anzubieten wussten: Waren die Polen eigentlich nur auf einen kampfstarken Gegner gefasst, wurde ihnen dann zwischenzeitlich auch in spielerischer Hinsicht der Schneid abgekauft.  
 Die Iberer siegten damals in beiden Matches mit 1:0 und wurden mit einem Ticket nach Südafrika belohnt.  
  Als moralischer Sieger konnten sich dabei die Gäste fühlen, für die zwar lange Zeit der Sieg möglich schien, die aber mit dem Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit wenigstens noch einen Zähler retten konnten. 
  Fazit: Deutschland hat sich durch den Punktgewinn gegen die USA eine deutlich bessere Ausgangslage im Kampf um das Viertelfinale verschafft. Mit nun realistisch erreichbaren 10 Punkten liegt das Weiterkommen weiterhin voll im Bereich des Möglichen.  
 Nach genau 30 Spielen wird feststehen, welche beiden Teams das Finale der Europameisterschaft bestreiten werden.